Como ‘Rich Men North of Richmond’ alcançou o topo das paradas (2023)

O populismo da música inconfundivelmente se inclina para a direita, resultando em uma faixa original perfeitamente preparada para um momento hiperpolarizado, quando os conservadores se percebem como em apuros e a política se infiltra implacavelmente em todos os outros aspectos da cultura, seja nos esportes, no cinema ou na música pop.

“As pessoas estão simplesmente irritadas com a maneira como eu diria que o universo acordado assumiu o controle de grande parte do conteúdo”, disse Clay Travis, apresentador de rádio e autor de “American Playbook: A Guide to Winning Back the Country From the Democrats .” “E acho que o que você está vendo é uma reação negativa e uma rebelião.”

Travis também citou o ativismo conservador contra a Bud Light no início deste ano, no qualboicotesapós a colaboração promocional da marca de cerveja com Dylan Mulvaney, um influenciador transgênero, foram seguidos por uma diminuição nas vendas e na saída de executivos de marketing. “O que estamos vendo”, acrescentou, “é muitas pessoas exercendo seu poder de compra”.

O escrutínio sobre as origens da música, a intenção ideológica e as letras insatisfeitas, que incluem referências a trapaceiros da assistência social e a políticos pedófilos, despertaram o interesse de todos os lados, empurrando “Rich Men North of Richmond” para o centro do zeitgeist e para o topo das paradas.

É um padrão que se repetiu repetidamente na cultura popular neste verão. “Som da Liberdade”, um longa-metragem sobre o combate ao tráfico de crianças, foi defendido por políticos conservadores, incluindo Donald J. Trump, enquanto sua estrela às vezes promovia teorias de conspiração QAnon. Seus quase US$ 180 milhões em receitas de bilheteria doméstica já o tornaram um dos filmes independentes de maior sucesso da história.

O veterano cantor country Jason Aldean pegou uma onda decontrovérsia ao sucesso comercialcom “Tente isso em uma cidade pequena”. Após uma reação contra suas letras, que os críticos disseram promover o vigilantismo racista, e depois da Country Music Televisionpuxou o videoclipe da música, que foi filmado em parte em um tribunal no Tennessee que foioutrora local de um linchamento, a faixa enfraquecida foi catapultada para o primeiro lugar na Billboard.

Mas o sucesso impressionante de Anthony, cujo nome verdadeiro é Christopher Anthony Lunsford, testemunha não apenas a potência dos trabalhos de confronto que atendem a um público que acredita ser mal atendido, mas também de outra coisa: o crescente conhecimento de promotores e fãs – incluindo os conservadores – que dominaram as plataformas digitais e as tácticas de marketing de guerrilha para dominar as próprias indústrias culturais que, segundo eles, as marginalizaram.

O interesse em “Rich Men North of Richmond”, que foi transmitido 17,5 milhões de vezes em serviços como Spotify e Apple Music na primeira semana de lançamento, cresceu parcialmente como uma típica faixa viral, de acordo com o serviço Luminate, cujos dados alimentam nas paradas da Billboard.

Letras polarizadoras também deram início ao discurso. Anthony dá voz à crítica conservadora de longa data à assistência pública - ele canta sobre “os obesos ordenhando o bem-estar social” e acrescenta: “Bem, Deus, se você tem 1,70 metro e 300 libras/impostos deveria não pagar pelos seus sacos de balas de chocolate” – e liga os políticos a “menores numa ilha algures”.

A conversa explodiu nas redes sociais – “Esse é um grande motivo pelo qual Oliver Anthony se tornou viral”, disse Walsh, do Daily Wire – mas também havia um conhecimento digital mais direcionado em jogo. Grande parte da atividade do consumidor que levou a faixa ao primeiro lugar veio por meio de downloads digitais de 99 centavos de lojas como a iTunes Store – um formato desatualizado cuja popularidade está diminuindo mais rapidamente do que os CDs.

Apesar de o streaming representar agora mais de 80% do consumo geral de música, os downloads pagos têm maior peso nas paradas, uma peculiaridade explorada regularmente por superfãs pop dedicados a bandas como Swift ou o grupo sul-coreano BTS. Em esforços muitas vezes coordenados, eles usam downloads para mostrar apoio e obter marcos gráficos que sãocomemorado como vitórias em esportes ou eleições políticas.

Jaime Brooks, músico e comentarista cultural, disse que como a maioria dos ouvintes gasta cerca de US$ 10 por mês para ter acesso ilimitado a tudo em serviços como o Spotify, aqueles que compram downloads estão pagando a mais propositalmente.

“Você faz isso por um apego sentimental a uma maneira antiga de ouvir ou porque está obtendo algo mais com isso”, disse Brooks. Uma dessas coisas, acrescentou ela, poderia ser “a representação de seus artistas favoritos nas paradas, o que significa algo para eles. E agora você tem essas pessoas com um interesse óbvio em usar os gráficos para dar a impressão de que suas crenças ou pontos de vista de nicho são populares.”

“Rich Men North of Richmond” vendeu 147 mil downloads em sua primeira semana, mais de 10 vezes as vendas de “Fast Car” de Combs, a música número 2 na parada geral de singles. “Try That in a Small Town”, de Aldean, se beneficiou de um aumento semelhante no mês passado, com apenas 822 downloads na semana anterior ao seu videoclipe se tornar um campo de batalha de guerra cultural, de acordo com a Luminate. Após a reação negativa, a faixa vendeu 228 mil cópias.

Anthony, que não respondeu aos pedidos de comentários, tentou flutuar acima da disputa política. “Eu estou bem no centro do corredor da política e sempre estive”, disse ele emum vídeo introdutóriopostado no YouTube no início deste mês.

Ele se descreveu como “apenas um idiota e seu violão”, um aluno que abandonou o ensino médio e lutou contra a depressão e o abuso de álcool. Mas acrescentou que recentemente encontrou a religião e a paixão por denunciar as “atrocidades” do tráfico de seres humanos e do abuso de crianças, que, segundo ele, estavam a “tornar-se normalizadas”.

“Assim como aqueles que vagavam pelo deserto, nos perdemos de Deus e deixamos que os falsos ídolos nos distraíssem e nos dividissem”, disse ele.escreveu no Facebooksemana passada.

As mídias sociais e o alcance crescente de plataformas de baixa barreira, como podcasts, permitiram que tanto “Sound of Freedom” quanto “Rich Men North of Richmond” se comunicassem diretamente com seus públicos-alvo de uma maneira impensável há pouco tempo, disse Neal Harmon, o cofundador da distribuidora do filme, Angel Studios.

“Escrevi uma ótima música e o público adorou”, disse Harmon sobre Anthony, acrescentando: “O momento chave é que as pessoas possam se levantar e fazer isso sozinhas, em vez de responder àqueles que tradicionalmente têm sido os únicos a responder. diga o que deve ter sucesso ou o que deve falhar.”

Oescritore o músico Winston Marshall,ex-integrante do grupo líder das paradas Mumford & Sons, disse Anthony e “Sound of Freedom” teve sucesso “sem o apoio institucional da indústria criativa”.

Esta mentalidade de oprimido entre os conservadores nos campos criativos tem sido há muito tempo um tema de discussão e motivador do consumidor na publicação de livros, onde títulos de direita como Mark Levin e Dinesh D’Souza ascendem rotineiramente nas listas de vendas.

Esses livros exploram a promoção concentrada num canal de televisão – a Fox News – e o poder de um apelo específico, mas profundo, acima das vendas em todo o espectro ideológico, segundo Eric Nelson, diretor editorial do selo conservador Broadside. (Broadside e Fox News são propriedade de empresas lideradas por Rupert Murdoch.)

“Quanto menos algo estiver na grande mídia, melhor será para a lista dos mais vendidos”, disse Nelson.

Da mesma forma - e como ativistas apoiadores da música pop em todo o espectro ideológico - muitos daqueles que promovem “Rich Men North of Richmond”, “Try That in a Small Town” e “Sound of Freedom” encorajaram uma autoconsciência na qual o apoio financeiro pois um artefato cultural faz parte de ser um bom fã. “Sound of Freedom” até incentivou os fãs a comprar ingressos para outros cinéfilos.

“Tudo isso surgiu do ressentimento com a indústria musical”, disse Tom MacDonald, um canadenserap provocativoque fez das campanhas de download digital de músicas como “Fake Woke” e “American Flags” uma parte fundamental de seu apelo e relacionamento com os ouvintes.

Alcançar o sucesso nas paradas com o apoio de base experiente foi o repúdio final aos guardiões tradicionais, disse MacDonald. “Sinto como se estivéssemos em uma sala agora onde não deveríamos estar, então vamos lá”, acrescentou. “Isso se transformou em uma cultura própria.”

Áudio produzido por Tally Abecassis.